Yasel Porto
La temporada 2025 de la MLB no fue solo un «regreso» para Aroldis Chapman; fue una declaración de intenciones. Al finalizar el año con el premio al Relevista del Año de la Liga Americana, una efectividad microscópica de 1.17 y un WHIP de 0.70, el zurdo holguinero dejó claro que, a sus 37 años, su brazo sigue siendo un arma de destrucción masiva. Ahora, con una extensión de 13.3 millones de dólares firmada con los Medias Rojas, el 2026 se perfila como el año en que Chapman grabará su nombre en los libros de oro de Cooperstown.
La Opinión de los Expertos: Unánime Respeto
El consenso en la industria ha cambiado. Ya no se habla de si Chapman «todavía tiene gas», sino de qué tan alto puede llegar. Alex Cora, mánager de Boston, fue enfático tras la renovación del cubano:
«Lo que Aroldis hizo en 2025 no fue solo cuestión de velocidad; fue maestría. Su presencia en el bullpen nos da una ventaja psicológica antes de que siquiera lance la primera bola. No solo estamos reteniendo a un cerrador, estamos reteniendo a un mentor que lidera con el ejemplo.»
Por su parte, Craig Breslow, Jefe de Operaciones de Béisbol de los Medias Rojas, destacó la evolución del lanzador: «Vimos a un Chapman que redujo su tasa de boletos a la mitad (7%). Cuando un tipo que lanza a 100 mph comienza a poner la bola donde quiere, se vuelve prácticamente imbatible.»
El Asalto al Top 10 Histórico
Chapman entra a esta temporada con 367 salvamentos, empatado en el puesto 12 de la historia. El camino hacia la inmortalidad tiene paradas muy claras este verano:
- Entrar al Olimpo (Top 10): Necesita solo 11 salvados para superar a Joe Nathan (377) y entrar oficialmente al selecto grupo de los diez mejores cerradores de todos los tiempos.
- El Club de los 400: Esta es la cifra mágica. Con 33 rescates en 2026, Chapman se convertiría en el noveno lanzador de la historia en alcanzar los 400 salvados, uniéndose a leyendas como Mariano Rivera y Trevor Hoffman.
- Hito de Ponches: Con 1,331 ponches en su carrera, está a solo 69 de la mítica cifra de 1,400. Dado que en 2025 recetó 85 ponches, esta marca es más que alcanzable si se mantiene sano.
El «Misil 2.0»: Evolución Técnica
Lo que hace que los expertos sean optimistas para 2026 es el arsenal renovado. Chapman ya no depende exclusivamente de su recta de cuatro costuras. La incorporación agresiva de su sinker y un splitter que cae al abismo ha transformado su perfil. Según datos de Statcast, el contacto débil generado por Chapman en 2025 fue el mejor de su carrera, permitiendo un promedio de bateo rival de apenas .132.
El Factor Cooperstown
La reciente inducción de Billy Wagner al Salón de la Fama ha despejado el camino para Chapman. Siendo ya el líder histórico en ponches entre relevistas zurdos, superar a Wagner en WAR acumulado y alcanzar los 400 salvados haría casi imposible que los votantes ignoren su candidatura, a pesar de las controversias del pasado.
Proyección
Si las lesiones lo respetan, proyectamos que Chapman terminará el 2026 con aproximadamente 32 salvados, elevando su total a 399, dejando la mesa servida para una celebración histórica a principios de 2027.
El 2026 no es solo una temporada más; es la consolidación definitiva del lanzador cubano más dominante que ha pisado un diamante de las Mayores.
